Provence Alpes Agglomération : un territoire exceptionnel propice aux activités outdoor
Provence Alpes Agglomération couvre un territoire naturel exceptionnel propice aux activités de pleine nature. Randonnée, trail, VTT, équitation, escalade, via ferrata, ski, parapente, activités nautiques, vélo de route… En toute saison, de nombreuses activités s’offrent aux habitants et touristes en visite sur le territoire. Cette richesse remarquable est valorisée et mise à profit dans le cadre de la stratégie touristique de Provence Alpes Agglomération, qui a fait des activités outdoor une filière d’excellence.
La collectivité possède ainsi un service dédié aux Activités de pleine nature dont l’objectif est de rendre accessible, de valoriser et de structurer cette offre unique. En plus de la gestion des sites naturels aménagés par la communauté d’agglomération, il assure l’entretien de 1700 km de sentiers de randonnée, 80 circuits VTT, 5 circuits équestres et 35 parcours trail répartis sur les 46 communes du territoire.
Chaque année, des travaux de plus grande ampleur sont par ailleurs programmés dans une démarche de valorisation éco-touristique des sites de pleine nature de l’agglomération. Extension de via ferrata du Rocher de Neuf Heures en 2021, aménagement du Tour du lac de l’Escale et de sa passerelle himalayenne en 2022, inauguration de nouveaux parcours de trail à Moustiers en 2023, création d’un stade VTT Cross-Country Olympique à Château-Arnoux et d’une voie douce entre le Musée Promenade et la Dalle aux Ammonites début 2024… Si ces projets structurants permettent d’étoffer l’offre d’activités outdoor, une partie contribue également à valoriser les sites remarquables de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence, géré par Provence Alpes Agglomération dans le cadre d’une entente intercommunale avec la Communauté de Communes du Sisteronais Buech (CCSB).
Le projet de sécurisation, de restructuration et de valorisation des sentiers de Caguerenard et de la Plâtrière s’inscrit dans cette démarche. Les travaux réalisés contribuent à la fois à améliorer l’offre à destination des promeneurs et à valoriser la Dalle aux Ammonites et le Musée Promenade : deux sites majeurs du Géoparc.
Étoffer l’offre pédestre tout en valorisant le territoire et les sites emblématiques du Géoparc
Les sentiers de Caguerenard (3 km) et de la Plâtrière (2 km) relient l’Office de tourisme de Digne-les-Bains à la Dalle aux Ammonites en passant par le Musée Promenade.
L’enjeu de cette opération était de restaurer, de sécuriser et de valoriser ces sentiers existants pour offrir une liaison pédestre qualitative, adaptée à tous les publics, valorisant les richesses floristiques, faunistiques, géologiques et paysagères du territoire.
Le projet comportait également une dimension patrimoniale avec la restauration du sentier de Caguerenard, chemin historique reliant Digne-les-Bains à la Robine-sur-Galabre, dont les murets en pierres, encore visibles par endroits, témoignent du tracé ancien.
Cette opération intégrait ainsi plusieurs objectifs :
• Requalifier un itinéraire de randonnée en sentier de découverte,
• Proposer une connexion pédestre sécurisée et qualitative entre le centre-ville de Digne-les-Bains et deux sites culturels et touristiques majeurs de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence (Musée Promenade et Dalle aux Ammonites),
• Valoriser la biodiversité et les paysages exceptionnels du territoire,
• Développer la filière écotouristique en proposant un parcours à proximité immédiate de la ville qui accueille la majeure partie des hébergements touristiques du secteur,
• Favoriser les mobilités actives en offrant une alternative au déplacement en voiture.
Elle comportait :
• Des travaux de réhabilitation et de restauration du sentier visant à prévenir et à compenser l’érosion des sols et à améliorer la qualité de l’itinéraire,
• Des travaux de purge et de sécurisation de falaise,
• L’équipement du parcours en matériel d’interprétation et mobilier de repos.
Un nouveau sentier de découverte au départ du centre-ville de Digne-les-Bains
Réunissant le sentier de Caguerenard et celui de la Plâtrière, le nouveau sentier de découverte s’étend sur 5 km pour 170 m de dénivelé. Il valorise la biodiversité et les paysages de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence. L’itinéraire est réservé aux piétons uniquement (randonnée ou trail).
Alors que le sentier de Caguerenard, qui longe et domine le lit de la Bléone, se prête à la lecture des paysages en offrant des points de vue privilégiés sur Digne-les-Bains, la Bléone et les sommets alentour, celui de la Plâtrière présente une ambiance plus colorée, naturelle et minérale permettant de découvrir un site peu connu et d’appréhender la géologie du territoire.
Plan du nouveau sentier et de ses aménagements
Un itinéraire amélioré et sécurisé
Installation de marches en bois ou en pierres, élargissements du sentier, création d’ouvrages de franchissement, terrassement manuel, amélioration du sentier, mise en place de seuils en bois sur les zones abîmées ou comprenant des racines apparentes, reprise de certains ouvrages de soutènement… Divers travaux ont permis de sécuriser et d’améliorer l’accessibilité du sentier sur les 5 km de l’itinéraire.
Des purges ont été réalisées et des filets et grillages plaqués ont été installés pour prévenir tout risque de chute de pierres et d’éboulement rocheux sur les zones où des risques avaient été identifiés pour les cheminements en pied de falaise (sentier de Caguerenard).
Une partie du tracé a par ailleurs été modifiée pour éviter une zone dangereuse (risque d’effondrement de la falaise) et offrir un itinéraire plus sécurisé et attractif, avec une vue panoramique sur Digne-les-Bains et les sommets environnants.
Enfin, un nouveau sentier a été entièrement créé entre le Musée Promenade et la Plâtrière (600 m) afin de contourner un secteur escarpé.
Au-dessus du quartier de Champourcin, le site de la Plâtrière, a été aménagé avec une succession de 70 marches permettant de cheminer au coeur de ce mini colorado aux terres de couleurs exceptionnelles jaunes, vertes et rouges.
Des aménagements et du mobilier de qualité
Des aménagements ont été réalisés tout au long du parcours pour permettre aux promeneurs de s’arrêter, d’admirer les paysages et d’en apprendre plus sur le territoire, son histoire, sa biodiversité et ses reliefs. Une aire de départ, et quatre aires d’interprétation avec pupitres, signalétique, garde-corps en acier et platelage en mélèze ont été créés.
• Aire de départ
Une aire de départ a été aménagée au niveau de l’Office de tourisme. Elle est dotée d’un pupitre de présentation de la randonnée et de bornes directionnelles indiquant le départ du sentier.
• Belvédère de Caguerenard
Créé à 1 km du départ, côté centre-ville, ce belvédère offre un magnifique panorama sur la ville de Digne-les-Bains, les trois vallées et les sommets alentour dont le Cousson et la via ferrata du Rocher de Neuf heures. Deux pupitres illustrés de photographies anciennes apportent des clés de lecture sur l’histoire de la ville et ses paysages. Le garde-corps en tôle découpée au nom de « DIGNE-LES-BAINS » fait de ce site un lieu privilégié pour les photographes.
• Aire de la Bléone
Cette nouvelle aire, qui marque la fin du sentier de Caguerenard, permet de se détendre et de se reposer au bord de l’eau. Elle est dotée de deux bancs, d’une table en bois pour des pauses repas agréables, de trois chaises longues et d’un accès à la rivière. Elle comprend également deux pupitres sur le thème de la Bléone et de sa biodiversité avec de nombreuses informations, notamment sur les espèces de papillons, en lien avec le Musée Promenade.
• Aire de la Plâtrière
Cette aire comprend un banc et deux pupitres d’interprétation offrant des informations sur l’histoire de la Plâtrière, l’extraction du gypse et la géologie du site.
• Belvédère de la Plâtrière
Situé sur un petit sommet dominant les plâtrières, ce nouveau belvédère offre un magnifique panorama sur les Alpes avec le massif de la Blanche, le sommet du Blayeul et quelques curiosités géologiques.
Retour sur les travaux
La Maitrise d’oeuvre de l’opération a été confiée au bureau d’études ECOXYGENE.
Les travaux ont été réalisés entre décembre 2023 et mai 2024 par l’entreprise EIFFAGE – Castellane (travaux) et Alliance Consultants SARL (signalétique).
Certains petits travaux ont également été effectués en interne par le service Activités de pleine nature de Provence Alpes Agglomération
Coût et financements
Cette opération a été réalisée par Provence Alpes Agglomération avec le soutien financier du Département des Alpes-de-Haute-Provence et de l’Etat au titre du Fonds Avenir Montagnes.
Coût total : 280 000 € HT
Financements :
• Provence Alpes Agglomération : 56 000 €
• L’État : 174 000 €
• Le Conseil Départemental des Alpes-de-Haute-Provence : 50 000 €
